Ha a kőszívek egyszer feldobognak... -Miért marasztalsz ennyire? - kérdeztem a háta mögé lépve, miközben ő elmélyülten tanulmányozta a régi, és porosodó ketyerét.
-Miért ne? - kérdezett vissza. - Még mindig nem értem, miért jó az neked, ha elmész.
-Mert már nem bírom az örökös rejtőzködést. Nem értem, te hogy bírod, bár te a munkád miatt nyilván többet jársz el, mint én ezalatt a két év alatt.
-Igen, lehet. De... Mindegy, erről meggyőzni téged, lehetetlen.
-Valószínű - bólintottam kitalálva a gondolatait, majd az ablakhoz léptem. Élveztem, ahogy a Nap melege cirógatja a gyémántként tündöklő hófehér bőrömet. Vágytam arra, hogy barnuljak, és szép kreolosra, esetleg csokibarnára süljek egy egy nyár alatt, ahogy régen - de mivel ezt már nem tehettem meg, legalább bujkálni nem akartam a napfény elöl.
-Ne menj el! - ismételte mögém lépve, már már könyörgően.
-Sajnálom - ráztam a fejem.
-Oké, akkor... - mosolygott Demetri, majd megragadta a derekam, és behúzott a szoba közepére. - Kénytelen leszek megszerettetni magam Veled, hogy itt maradj - kacsintott rám. Kilökte alólam a lábam, mire én az ölébe zuhantam, és ha akartam ha nem sikítva felnevettem. - Elakarsz menni? - kérdezte kacéran.
-El! - bólintottam határozottan. Demetri szemében gonosz fény csillant, majd dobálni kezdett, akár a kiskutyákat a boldog gazdik. Bár ő nem a derekamnál fogva emelt a feje fölé, hanem csak úgy a két karjából kezdett dobálni, azért értitek... -Áá! - sikítottam nevetve, szorosan megkapaszkodva Demetri nyakában. Karjaimat szorosan köréfontam, arcomat a vállába temettem; így már nem tudott dobálni.
-Még mindig el akarsz menni? - kérdezte csendesen.
-Sajnálom - emeltem fel a fejem, majd végigsimítottam szomorúra nyúlt arcán. Rám emelte percről percre sötétedő íriszét, ami már a sötétbordót súrolta. - Vadásznod kéne - simítottam végig a szeme alatt.
-Egyenlőre bírom. Szombat reggel jön majd Veronica a turistákkal.
-Mi van? - hőköltem hátra.
-Nem vadászhatunk itt a környéken, azt meg nem éri meg, hogy állandóan elmászkáljunk. Mire visszajövünk, addigra megint mehetünk el. Néha vadászunk, ha valahová ki kell mennünk, de csak ha messzebbre megyünk. Amúgy Veronica szokott turistákat hozni, hogy körbevezeti őket a kastélyban... - magyarázta.
-Ahham - bólintottam egykedvűen.
-Most megint mi van? - kérdezte értetlenül.
-Semmi, semmi - ráztam a fejem. - Tényleg. Semmi. - Ezután Demetri letett a földre, és folytattuk a punnyadást a kis faházban.
A nap további részében nagyrészt csend uralkodott köztünk, de valahányszor Demetrire néztem, sötét szemeiben szomorúságot láttam, aminek hatására az én vidámságom is szertefoszlott. Elgondolkodtam azon, miért marasztal ennyire, és hogy én mit akarok. Nem akarok elszakadni Tőle, de nincs választásom. Nem képes elfogadni a tényt, hogy nem maradhatok itt.
***
Még aznap este leléptem Volterrából. Megsem álltam Ausztráliáig, csupán egyszer. Akkor is vadászni, valahol Sydney körül. Régi ismerősként köszöntek rám a városok éjszakai fényei, a díszkivilágítások, ugyanakkor az elhagyatott tanyák, és több hektáros szántók sem voltak idegenek számomra. Sydney után pár óra futás volt Grace Point, ahová legnagyobb szerencsémre éjszaka érkeztem. Elhaladtam pár ismerős ház, és telek mellett. A Jhonson család háza elé érve például hallottam az esti meccs ismétlésének kiszűrődő zajait, a horkolást, a négy ütemes szívdobogást... Éreztem a vérük csábító illatát, ami egyre csak arra buzdított, hogy idd, idd, idd, de nem tehettem meg. Valaha szerettem ezeket az embereket, és még most is érzem azt a halvány tiszteletet feléjük, ami az emberkoromból megmaradt. Ráadásul közkedvelt emberek voltak, és ebben az apró faluban rögtön szemet szúrna, ha nem találnának valakit.
-Nímá! Csak nem Alison Worren tért vissza szerény földünkre? - jött a kedves hang mögülem, épp abban a pillanatban, hogy megéreztem az illatát. Éreztem a vére csábítását, de éreztem a trágya, és földszag eltéveszthetetlen aromáját is. Megperdültem a tengelyem körül, hogy a szemébe nézhessek.
-Szia, Eric! - köszöntem a régi osztálytársamnak. Számára sosem jelentettem se jót se rosszat; nem utált, de nem is kedvelt különösebben. Ha úgyadódott, beszéltünk, de akkor sem a részletekbe menően tárgyaltuk ki az állam politikai helyzetét, hanem megvitattuk a matek doga kérdéseit, felszínesen. Azaz mit írt ő, és mit írtam én, és melyik volt a jó. Tökéletesen semlegesek voltunk egymás számára. Elmosolyodva néztem rá; az álla a földet súrolta. Igen, nem szoktam még meg, hogy az emberek számára nem tűnök átlagosnak. Csak reméltem, hogy megmaradt annyira a sekélyessége, hogy nem veszi észre az éjszakai fényben a pirosan csillogó szemeimet. Egy vámpír számára átlagosnak tűntem volna, ami nem is lett volna csoda. Nem voltam olyan szép emberkoromban, hogy vámpírrá változva kitűnjek a többi gyönyörű eleven márványszobor közül. Ám az emberek igenis megbámultak - de melyik vámpírt nem bámulják meg? - Merre járkálsz így éjnek évadján?
-Aaronnál voltam. Házibulit szervez holnapra, és segítettem az előkészületekben. Ha gondolod nézz be - hívott El akartam menni. Bulizni akartam a régi ismerősökkel, és érdeklődni, hogy hogy vannak. De persze túl nagy lett volna a csábítás.
-Nem kösz, azt hiszem ezt most kihagyom - ráztam a fejem.
-Hűű, Alison - nézett rám tágra nyílt szemekkel. - Nagyon... dögös vagy. Jól áll, hogy felnőttél.
-Kösz - nevettem zavartan. Próbáltam úgy helyezkedni, hogy az éjszaka sötétje ellepje a szemem színét. - Te sem nézel ki rosszul - mutattam végig gondosan kidolgozott izomzatán, sima bőrén, és rendezett szénaboglyáján.
-Kösz - hajtotta le a fejét elpirulva. Szerettem a vámpírlátást. Nem rontotja a látási viszonyaidat, csak más színben látsz mindent. Vicces. - Hogy hogy itt vagy? Úgy értem... Tizedikben elköltöztél, nem? Hol éltél eddig?
-Öhm... Talán majd máskor beszélünk, de most mennem kéne - mosolyogtam rá, mire ismét elpirult. Vicces volt látni, hogy végre valaki azért pirul el, mert rámosolygok.
-Ohh, persze - mosolygott zavartan. - Biztos fáradt vagy - bólintott, minthacsak erre gondolnia kellett volna.
-Ahha. Sokat utaztam.
-Hol állsz?
-Taxival jöttem eddig.
-Elvigyelek. Elég messze laksz...
-Oh, nem kell köszi - ráztam a fejem. Féltem, hogy ha egy légtérbe lennék bezárva vele, friss levegő nélkül, nem tudnék uralkodni magamon. Nem tehettem ki Ericet ennek a kockázatnak. - Szeretek sétálni.
-Hol vannak a cuccaid? - kérdezte homlokráncolva. - Várj... - lépett közelebb, mire ösztönösen hátraléptem egyet. - Vörös kontaktlencséd van? - Micsoda idióta egy halandó! Bár a helyében, lehet hogy erre gondoltam volna. De ahhoz azért tehetség kell, hogy a lebuktatással együtt mentőövet dobjon nekem.
-Igen! Volt egy szembetegségem, ezért romlott a látásom, de nem akartam szemüveget. Kontaktlencsét vettem, de gondoltam kipróbálom a pirosat - vontam vállat a légbőlkapott hazugságomhoz illően. Ahogy végiggondoltam a kimondottakat, rájöttem mennyire átlátszó rizsa, de mire eme eszmefuttatásom végére értem még mindig csak néhány tizedmásodperc telt el, Eric észre sem vette.
-Király! És pirosban látsz?
-Nem - ráztam a fejem.
Ezek után elbúcsúztunk, majd folytattam a körutamat. Megismertem még egy két helyet, hallottam egy két ember éjjeli szuszogását, majd hazamentem a tanyára. Az éjjel nem volt jobb dolgom, mint átgondolni a Demetritől való búcsúmat.
Szemében kilátástalan szomorúság csillogott, mintha olyat veszítene el, akit szeret, holott én csak egy kellemes kaland lehetek számára csak. Egy kaland, akivel valaha együtt vadásztam, és húztam meg magam a napfény miatt egy odvas fán lévő kisházban. Igen, ezt kell gondolnia majd rólam, ha évtizedek múltán eszébe jutok. Naplemente után hazáig kísért, majd megvárta míg rendbe teszem annyira a lakást, hogy itthagyható állapotban legyen. A cuccaimat már előreküldtem akkor, mikor Kanadából indultam vissza, Volterrába. Valamiért akkor úgy éreztem, haza kell mennem, megnyugvást kerestem a kis házikóban apám halála után. Fene se gondolta, hogy az utolsó Volterrában töltött napomat Demetrivel fogom tölteni.
-Látlak még? - kérdezte, mikor az ajtóban kénytelenek voltunk végleg elbúcsúzni.
-Majd ha nagyon hiányzol, rosszfát teszek a tűzre - kacsintottam rá.
-Bármit, csak azt ne - rázta a fejét ijedten.
-Ne aggódj! - simítottam végig az arcán. - Vigyázok magamra. Te meg nehozd rá mindenkire a frászt! - gúnyolódtam.
-Ahha, én is vigyázok - vágott vissza halvány mosollyal az arcán.
-Ajánlom - suttogtam, és közelebb hajolva nyomtam egy puszit az arcára, azzal elrohantam. És megsem álltam az Ausztrál fővárosig.
Azóta hónapok teltek el. Nem hallottam se felőle, se a Volturi felől, pedig összeakadtam egy két nomád vámpírral. Jól elvoltam egyedül, a hatalmas birtokon - elég messze voltam ahhoz, hogy kedvemre csilloghassak a Nap melengető fénye alatt. Sokat gondolkodtam Demetrin, és azon, mi lett volna, ha hallgatok rá, és ott maradok. És azon is gondolkodtam, hogy szinte semmit nem tudok róla, mégis vonz hozzá valami. Nem lett volna szabad ennyire belegabalyodnom a dologba - a nagy távolsággal, és a folytonos gondolkozással csak megőrjítem saját magam. Ez a gond szerencsére hamarabb megoldódott mint gondoltam.
Épp a kedvenc helyem felé sétáltam kényelmes, emberi tempóban, mikor egy kifakult fekete köpeny landolt a lábam előtt. Egy pillanatra csak bámultam a köpenyt, majd az ismerős illat tulajdonosát bemérve, hitetlenkedve meredtem a fán gubbasztó ismerős alakot.
-Te meg hogy kerülsz ide? - kérdeztem. Nem tudtam elhinni, hogy itt van. Három hónap után azon a kontinensen van, ahol én. Egy nagy kérdőjel villódzott bennem, ami megfejtésre várt.
-Neked is szia - mosolyodott el csibészesen. Egy gyors mozdulattal felállt, majd szempillantás alatt előttem állt.
-Szia - mosolyogtam. - Hogy a fenébe kerülsz ide?
-Tudtad, hogy téged nehezebb megtalálni, mint hittem? Mióta Ausztráliába értem, háromszor mentem téves útra - dőlt neki lezserül a fának, zsebrevágott kézzel, keresztbe tett lábakkal, és zsivány mosollyal.
-Igen, gondolom az én útvonalamat követted.
-Valószínű - bólintott. - Furcsa... Nem szokásom kitérőket tenni, szeretek egyből úticélt érni.
-Hát akkor mi változott most? - kérdeztem vissza.
-Nem tudom. Szerettem volna megnézni, hol éltél eddig. Így hát követtem azt az útvonalat, de ne aggódj. Nem lesz több ilyen. Szörnyű unalmas volt.
-Bele ne roskadj! - ugrattam. - Szóval? Miért vagy itt? Hogy kerülsz ide? És minek nekem... - hajoltam le, hogy aztán a köpenyel a kezemben álljak fel - a te köpenyed?
Zavartan feszült légkör burkolt be minket, és ez mind Demetriből áradt. Felegyenesedett, és szégyenlősen kezdte vizslatni a talajt, miközben egyik kezével a hajába túrt.
-Otthagytam a Volturit.
-Mi van?! - kérdeztem vissza.
-Szerintem elég jó a hallásod ahhoz, hogy tudd, mit mondtam.
-Igen, csak elhinni nem akarom, illetve... nem tudom.
-Miért?
-Mert Demetri, az a Demetri, akit Volterrában volt szerencsém megismerni, és még ő maga áradozott a Volturiról, sőt, engem is be akart szervezni, egyik napról a másikra cakkom pakkom elém áll, és közli, hogy otthagyta Arot. Szerinted miért nem akarom én ezt elhinni?
-Jó, oké, lehet, hogy egy kicsit váratlan lépés volt, de ha láttál volna az elmúlt három hónapban, nem ezt mondanád.
-Hogy érted ezt? - ráncoltam a szemöldököm.
-Mindegy - legyintett. - Mit csináljunk ezzel? - vette ki a kezemből a fekete szövetet.
-Úgyérted mit csinálsz vele te. Nem az enyém - ráztam a fejem.
Demetri elgondolkozva bólintott, és lassan kivette a kezemből köpenyt, nézegette egy percig, majd két határozott mozdulattal darabokra tépte. Egy percig nézelődött, majd meglátta a régi szalonnasütőnket, és egy pillanat alatt ott termett, én pedig kíváncsian követtem. A korhadó faszénre dobta a textilcafatokat, majd előkapott a zsebéből egy doboz gyufát, meggyújtott egyet, és a betonkör közepébe dobta. A sötét textil hamar lángrakapott, és a tűz méghamarabb teljesen az uralma alá vonta az egészet. Leültünk a két fapad közül arra, amelyik normálisabban festett, szorosan egymás mellé, és elmélyülten figyeltük a lángokat.
-Miért hagytad ott őket? - kérdeztem végül.
-Másként nem jöhettem utánad - vont vállat, és rám emelte zavarba ejtően átható pillantását.
-Ennyire fontos volt, hogy utánam gyere? Hogy tulajdonképpen a családodat hagytad ott?
-Itt vagyok, nem? - kérdezte, és az állam alá nyúlva maga felé fordított. Percekig csak ültünk, elmerülve egymás karmazsin szemeiben, majd az egyik lábamat átlendítettem a padon, hogy felé fordulhassak.
-Te ismered a múltam - kezdtem bele a mondókámba. - De én szinte semmit sem tudok Rólad - folytattam, és jelentőségteljesen néztem a szemébe.
Halkan felnevetett, majd a kezében forgatva a gyufásdobozt, belekezdett. - Nem emlékszem olyan sokmindenre az emberkoromból, mint Te. Nem nagyon foglalkoztam vele, nem volt rá időm, és nem is nagyon engedték, hogy lankadjon a figyelmem. A "kiképzés" alatt kőkeményen odakell tenned magad, ha nem szeretnél a vesztedbe rohanni, és én mindent megtettem, hogy életben maradjak ennyi kiképzett harcos között. Persze én sose voltam igazán harcos - a "bevetéseken" tulajdonképpen csak az áldozatot kellett megtalálnom.
-Mikor változtál át? - kérdeztem kíváncsian. - És hány évesen? - Ezt még mindig nem tudtam róla.
-Huszonkettő voltam, amikor 1805-ben Aro rámtalált. Katonagyerek voltam. Apám is világéletében katona volt, evidens volt, hogy én is az legyek. Még tapasztalatlan kis hülyegyerek voltam, épphogy bekerültem Anglia fegyveresei közé. Anyám végig otthon volt a húgommal, aki épp az idejekorán megtartott esküvő után érkező gyerek születésébe belehalt.
-Sajnálom - suttogtam, és a vállára tettem a kezem, majd bíztatóan simogatni kezdtem. Épp szóra nyitotta a száját, mikor mindkettőnk fülét megcsapta a biciklikerekek fékezési surlódása a kapu előtt. Homlokráncolva vártam a folytatást.
-Vársz valakit? - kérdezte gúnyosan Demetri, mire undokul löktem egyet a vállán. A kapuhoz legközelebb eső fára másztunk fel mindketten, és vártuk, hogy ki lesz az, és mit csinál. A fa egyik árnyékban lévő ágán húzódtunk meg, és csendben füleltünk. Egy pillanatra ránéztem, majd olyan halkan szólaltam meg, hogy emberifül ne hallhassa.
-Pont most kellett elégetni a köpenyed. Akkor legalább a csillogással nem kellene törődnünk - mondtam cinikusan, majd sunyi vigyorral az arcomon ismét a kapu felé fordultam. Demetri csak mosolyogva rázta a fejét.
-Mert amúgy olyan nagy veszélyt jelent ránk egyetlen törékeny kis ember... - felelte ugyanolyan halkan, de az én figyelmemet akkor már más kötötte le. Az az egyetlen törékeny kis ember, a városból jött. Látásból ismertem; nem sokat változott azóta, hogy tizedikes koromban elhagytam a várost. Ott ismertem meg, a nevelőintézetben. A szüleit autóbalesetben vesztette el, azóta kezelhetetlen volt, és nem úgy tűnt, hogy sokat javult volna a dolog.
-Tudom ki ez - suttogtam Demetrinek.
-Ismered?
-Fogjuk rá. Őt is a gyámhivatal vette a szárnyai alá, mikor elvesztette a szüleit, egy autóbalesetben. - Elmondtam Demetrinek amit tudok a srácról, miközben mindketten őt figyeltük. A srác pár rutinos mozdulattal átmászott a kerítésen, majd ide oda dűlöngélve a tűzhöz ment. Demetri halkan felmordult, és orr ráncolva figyelte a részeg alakot. Szemében mégis mintha láttam volna a vére iránti vágyakozást, ezért a kezéért nyúlva megszorítottam azt. Komoly arcal megráztam a fejem, mire ő inkább elmosolyodott.
-Ő már nem hiányzik senkinek... - mondta csábítóan.
-Demetri! - morrantam rá.
-Hagyd már a fenébe! Nincs is családja, és csak részegen botladozik itt. - Felsóhajtottam, majd beleegyezően bólintva elengedtem a kezét, de ő újra megragadta, és magával húzott a földre. A srác lomhán fordult felénk, és én meg végignéztem, ahogy a vadász játszik az áldozatával.
-Demetri. Ne játsz az étellel - szóltam rá fejcsóválva, mire Demetri arcára győztes vigyor ült ki, és hátulról vetette magát a srác nyakára, míg én a csuklóját ragadtam meg.
Elégedetten vetődtem le több hektáros föld végében folyó patak partjára, míg Demetri visszaért. Ahogy számítottam rá, nem kellett sokat várnom rá, hamar visszaért. Elvitte a holttestet, hogy ne itt találják meg.
-Merre voltál? - kérdeztem kíváncsian.
-Pár mérföldel odébb - vont vállat, majd levágódott mellém.
-Szóval... - kezdtem bele újra. - Miért jöttél utánam? - kérdeztem és felültem, hogy a szemébe nézhessek. Demetri nem felelt, csak mélyen a szemembe nézett, és tenyerét az arcomra simítva közelebb hajolt. Lehunytam a szemem, és vártam ajkainak édes érintését, ami nem is váratott magára sokat: ajkai vadul, mégis lágyan csaptak le az enyémekre, amit én bőségesen viszonoztam. Demetri keze végig az arcomon volt, míg az enyém a tarkójára csúszott, és az egyikkel a hajába túrtam. - Bolond vagy - ráztam a fejem, mikor elszakadtunk egymástól.
-Épp ezért szeretsz, nem? - kérdezett vissza pimaszul.
-Hát persze - nevettem, és felpattanva a házba vettem az irányt. Odabent pakolgattam egy kicsit a régi holmik között, míg Demetri körbenézett.
-Keresel valamit? - kérdezte a szobám ajtajából, mikor meglátta, hogy egy széken állva nyútjózkodtam egy rohadt mappáért.
-Ahha, de mindjárt... Megvan! - ugrottam le a székről kezemben a régi fényképeket tartalmazó mappával.
-Mi ez? - lépett mellém Demetri, egyik kezét a derekamra csúsztatva.
-Régi fényképek. Van kedved végig nézni? - kérdeztem.
-Persze! - csillant fel a szeme. Az elkövetkezendő egy órában sok fénykép megfordult a kezünkben, néha csendben, néha nevetve nézegettük a számomra már antik fotókat. Egyik másik az idők alatt megsárgult, meggyűrődött, vagy épp elszakadt... De mind egy egy emléket őrzött. Aztán Demetri letette az utolsó fotót is, és végignéztünk a földre hajigált fotóhalmon, mire megkönnyebbült sóhaj hagyta el a száját. Mögém lépve átkarolta a derekam, és lehunyt szemmel végighúzta az ajkát a nyakamon. - Mennyivel könnyebb így, hogy vámpír vagy! - sóhajtott fel újra, mire értetlenül meredtem magam elé.
-Ezt hogy érted? - kérdeztem vissza.
-Láttam már olyat, hogy vámpír szeret bele a halandóba, és az érzés kölcsönös.
-Komolyan? - csillant fel a szemem. - Tuti nem bírtam volna... - rázta a fejét.
-De ők nem is emberekre vadásznak. Állati véren élnek - felelte Demetri. - Pfujj - rázkódott össze. Engem annyira nem sokkolt a dolog, inkább kíváncsivá tett.
-Kérdezhetek valamit?
-Bármit - felelte.
-Hogy működik a képességed?
-Ha te bármire képes vagy, nem kellene tudnod? - kérdezte.
-Még sosem próbáltam - vontam vállat.
-Lényegében képes vagyok a keresett személy fejével gondolkozni, olyan szinten, hogy pontosan tudjam, hogy hová megy. A pontos útvonalat is tudom, de persze általában az úticélhoz megyek.
-Értem - bólintottam. Óvatosan megfordított az ölelésében, majd ajkait lágyan az enyémhez érintette. Lágyan, mégis határozottan csókolt, ahogy az a Nagy Könyvben megvan írva. Éppen tökéletesen. - Miért táplálkoznak állatokkal? - kérdeztem, mikor elszakadtunk egymástól.
-Mert emberek közt élnek. Forksban szinte mindig esik, így csak néha napján kell otthon maradniuk, akkor pedig általában vadásznak. A családfő a legjobb sebész, vagy orvos, vagy akármi, elég régen. Kb. 300 éve praktizál.
-Jézusom - forgattam a szemem. - És... A szemük?
-Az állatvértől aranysárga szemük van - magyarázta.
-Ahha. - Percekig csönd ölelt körbe minket, Demetri végig az arcomat nézte.
-Kíváncsi vagy rájuk, igaz? - mosolygott beletörődően.
-Nagyon - bólintottam nevetve, majd szorosan magamhoz öleltem, és arcomat a mellkasára fektettem, oda, ahol egykor a szíve dobogott. Egyik keze a derekamat ölelte, másikkal a vállamat ölelte át. Állát a fejemen pihentette, így álltunk pár percig.
-Akkor? Kész vagy? - kérdezte hátrálva egy lépést, hogy jobban lásson.
-Mire? - kérdeztem.
-Indulhatunk?
-Hová? - nevettem fel zavartan.
-Forksba. Egy látogatás nem árthat, és legalább nem kell az Isten háta mögött kuksolnunk - mosolygott, majd egy futó csók után eltűnt a szemem elöl.
-Látom bejött neked ez a tanya - gúnyolódtam.
-Szép hely, de mindentől olyan messze van - magyarázta Demetri. - Ne haragudj.
-Nem itt nőttél fel. Valószínűleg akkor én is ezt gondolnám - vontam vállat.
Demetri szemszöge
Még az este elindultunk Amerikába, hogy meglátogassuk Cullenéket. Persze tudom, hogy engem nem fognak kicsattanó örömmel fogadni, de talán javít a helyzeten, ha nem akarom majd mindenáron kinyírni se Bellát, se azt az undorító félvér porontyot. Vettünk egy egy napszemüveget, aztán felszálltunk az első éjjeli járatra, ami elvitt minket egészen Port Angelesig. Ott leszálltunk, majd eldobva a szemüvegeket a kisváros felé igyekeztünk - kéz a kézben. Azt hittem nehezebb lesz meggyőzni, hogy félni fog tőlem, vagy kételkedni fog abban amit mondok neki, ezért is égettem el a köpenyt. Forks határába érve lassítottam, és szembefordítottam magammal, ideje lesz tudnia a dolgokat.
-Oké, Alison, nézd. Engem valószínüleg a pokolba kívánnak majd, de neked jók az esélyeid - kuncogtam. - Emlékszel mit mondtam, Edwardról? Ő szeretett bele a halandóba. Feleségül vette, aztán teherbe ejtette. A csaj most vámpír, de van egy lányuk. Kicsit keményebb, meg fehérebb a bőre, mint az embereknek, meg gyorsabban is fejlődött, de asszem már felnőttnek számít. Nagyjából. Szóval készülj fel arra, hogy a kiscsajnak vére van, és ver a szíve - figyelmeztettem. - De egy farkasfalka, meg egy hét vagy nyolctagú vámpírklán védi.
-Farkasfalka? - kérdezte értetlenül.
-Majd ott meglátod. De van egy gondolatolvasójuk, mármint mindig az aktuális gondolataidat hallja, pár mérföldes körzetben, egy jövőbelátójuk, egy pajzsuk, meg egy érzelembefolyásolós fickójuk, a félvér kiscsaj pedig megtudja mutatni a gondolatait, és emlékeit - érintéssel.
-Uhh, oké - bólintott. Onnantól már nem tartott sokáig, talán tíz percbe telt, míg a hatalmas tisztásra érve megpillantottuk a Cullen házat. Persze az erdőben mindenhol érezni az illatukat, ami messze elüt az embervéri-ivó vámpírokétól, olyan jellegzetesen más. Így még hamarabb rátaláltunk a villára, de nem mintha amúgy gondjaink lettek volna a felkutatásával. Már messziről látni lehetett a két alakot, ahogy egymás mellett állva, szótlanul várták az érkezésünket - az apró, koboldszerű nő, a jövőbelátó, azt hiszem Alice a neve. A magas, bronzoshajú, kemény maszkba dermedt arcú srác mellett Alice nevetségesen alacsony, és apró volt - erre már messziről is hallottam, ahogy Edward felmordult, hogy elfojtson egy nevetést.
-Hello! - szökkent le a verandáról Alice, arcán hatalmas, füligérő mosollyal. Edward bizalmatlanabb volt - nem teljesen bízott még bennünk, habár minden eszköze megvolt, hogy értesüljön arról, ha valamire készülnénk, anélkül is, hogy mi elmondanánk neki.
-Talán igazad van Demetri - szólt Edward köszönés nélkül.
-Alison, szeretném neked bemutatni Alice, és Edward Cullent. Edward a gondolatolvasó, Alice pedig a médium - mondtam zsivány mosollyal az arcomon. - Ő pedig Alison.
-Szia! Gyere, bemutatlak a többieknek! - ragadta kézen Alice Alisont, majd berángatta a házba, mire Alison mosolyogva követte. Seperc alatt eltűntek a hatalmas kúriában, míg én feszülten álldogáltam odakint Edwardal.
-Alice már csak ilyen - mondta csendesen nevetgélve Edward. - Mindig hiperaktív.
-Energia akad bőven - feleltem. - Edward... - fordultam felé.
-Semmi gond, kezdjünk tiszta lappal - legyintett, majd kezet nyújtott. Habozás nélkül fogadtam el a felkínált kezet, majd alaposan megszorongattuk egymás kacsóját.
Alison szemszöge
Odabent ült egy barnahajú, tőlem valamivel alacsonyabb, vékony lány, a számítógépen pötyögött valamit, de az érkezésünkre felkapta a fejét. Kinézett az ablakon, ami az egész falat elfoglalta, és meglátta az Edwardal beszélgető Demetrit, mire arcára bizalmatlan kifejezés ült, és óvatlanul pillantott a konyhára. Figyelni kezdtem, ki ülhet odabent - odabentről hallatszott valami furcsa szívdobogás, olyan, akár a kolibri szárnya. Édes embervér-illat keringőzött a levegőben, de valami furcsa oknál fogva egyáltalán nem vonzott az illata. Olyan furcsán érdes, és kemény hatása volt: mintha dörzspapírt akarnék inni, nem volt hozzá gusztusom. Hallani lehetett még egy másik szívverést is, de az ahhoz tartozó szag irdatlan büdös volt, ezért az orromat kezdtem ráncolni. Mintha a trágyaszagot kevertem volna az állatok bundájának bűzével, és az erdő természetes illatával. Undorító volt, de az ahhoz tartozó vér sem volt kívánatosabb: mintha bébipapit akarnék enni, olyan érzésem volt, mintha valami nyálkás, és büdös trutyit kéne lenyomnom a torkomon. Egyik sem volt túl csábító.
-Bella, drágám, nyugodj meg! - lépett mögénk Edward. - Ő itt Alison, Demetrire gondolom emlékszel - mutatott hátra, mire meg kellett bizonyosodnom róla: igen, tényleg ott állt az ajtóban, majd mikor meglátta, hogy nézem a konyha felé biccentett, és az orrát ráncolta, mire én csak bólogatni tudtam. - Demetri otthagyta a Volturit, mert csak így mehetett Alison után. Nem jelentenek veszélyt, csupán Alison volt kíváncsi. Mégcsak két éve vámpír, nem sokat látott még, főleg, hogy csupán éjszakánként járt ki Volterra mellé, vagy épp vadászni.
Bíztatóan elmosolyodtam - jelezni akartam, hogy nem balhét okozni jöttem, hanem barátkozni, és megismerni valami újat.
-Bella vagyok - lépett hozzám Bella, és csakúgy, mint Alice, azonnal megölelt, mire meghökkenve fontam hűs teste köré a karjaimat.
-Alison - mutatkoztam be mosolyogva, bár ez inkább győzelemittas mosoly volt: pár apró gesztusból, és egy megnyilvánulásból sikerült meggyőzni arról, hogy nem jelentek veszélyt sem rá, sem a szeretteire.
-Szólok a többieknek - ugrándozott Alice, azzal eltűnt a konyhában, majd egy perc múlva felsuhant az emeletre. A konyhából egy két perc múlva előkerült a két szívdobogás tulajdonosa: egy hullámos, bronzoshajú, kipirult arcú, esetlen, törékeny lány, csokoládébarna szemekkel, akinek dereka köré egy magas, kigyúrt srác karja fonódott, de sütött róla, hogy köze sincs a vámpírokhoz. Már ha a szagát nem is veszem figyelembe. Mezitláb volt, és félmeztelen: csak egy levágottszárú nadrágot viselt, kigyúrt felsőtestét, és a karját díszítő tetkót szabadonhagyta. Rövid, fekete haja kócosan meredt az égre, fekete szeme bizalmatlanul, és ridegen méricskélt. Arca komor maszkba dermedt: pillantása csak a szerelmére, a nála sokkal alacsonyabb lányra tévedve lágyult el. Bronzos bőréből kirikított a dereka köré fonódó fehér, karcsú kéz.
-Alison, ő a lányom, Renesmee, és a... barátja, Jacob. - Mint az anyja, és a nagynénje, Renesmee is egyből megölelt, bár bizonytalan volt: az első pár lépésnél még csak kérdőn indult felém, majd látva az arcomon szétterülő mosolyomat, már ő is mosolyogva ölelt meg.
-Szólíts nyugodtan Nessie-nek - mosolygott. Bőre melegebb volt, mint egy normális embernek, de sokkal keményebb is, nem tűnt olyan sebezhetőnek.
-Remélem a Renesmee-t sem bánod, nekem valahogy jobban tetszik. Különlegesebb - vontam vállat. Nem kerülte el a figyelmemet, ahogy Bella pajkosan, és a győztesek megnyugvásával nyújt nyelvet kedvesére. Próbáltam közeledni a fiú felé is, hátha felolvad a jég, és talán - mondom talán - apróbb sikert már elértem: - Alison vagyok - nyújtottam neki kezet kimérten, és diplomatikusan, tartva a biztonságos távolságot.
-Jacob Black - nyúlt a kezem után Jacob, majd határozottan megrázta. Hatalmas lapátkezében elveszett az apró, fehér kezem, érintése akár a tűz. Forró volt, és mintha megégetett volna.
-Látom megismerkedtél már a farkasfiúval is - suhant mellém Alice hirtelen, majd a lépcső alján megjelent a klán többi tagja. Volt egy srác, mézszőke hajjal, és harcisebekkel borítva. Arca kimért, testtartása bizalmatlan, háta egyenes, szeme rideg, akár a jég. Két kezét összefonta a háta mögött, és bizalmatlanul méricskélt. Mellette állt egy nagydarab, magas, fekete, göndörhajú srác, arca kedves, és bizakodó, testartása barátságos, arca gödröcskés, aranyszín szemében örökös vidámság csillogott. Egyik izomtól duzzadó karja egy vékony, elképesztően gyönyörű, szőke, kimért szépség derekát ölelte, aki gorombán meredt rám. A mellette álló, világosbarna hajú nő arcáról áradt a szeretet: szinte alig fért a bőrébe, az anyaság minden porcikáját kitöltötte. Áradt belőle a szeretet a családja iránt, valahányszor a szívéhez közel álló személyekre pillantott, tekintete ellágyult, szeme akár az olvasztott arany, szinte kavargott az írisze a pupillája körül. Ő is átölelte szerelme derekát, aki egy szőke, tiszteletet "parancsoló" személy volt, szeméből áradt a jóság, a szerelem, ha a kedvesére pillantott, vagy az atyai ösztönök, valahányszor fogadott családjára pillantott. Nem is parancsolta a tiszteletet, inkább csak kapta: ösztönös volt, hogy az ember tisztelje, mert áradt belőle a tudás, és a higgadtság.
Alice mint egy hiperaktív gumilabda, odapattogott a szőke sráchoz, és megfogta a kezét.
-Alison, szeretném bemutatni a családom. Ő itt a kedvesem, Jasper - mutatott a mellette álló, őrá kiemelt figyelmet fordító srácra.
-Szia - mosolyogtam rá.
-Örvendek.
-Ő itt Emmett, a család humoristája, és ő ott mellette Rosalie - mutatott a szerelmes párra, a nagy medvével, és a fagyos szépséggel.
-Hello kicsilány. - Volt egy olyan érzésem, hogy Emmett mosolyát nem lehet leolvasztani. Emmett egy pillanat alatt mellettem termett, és akárcsak a húgai, vagy az unokahúga, ő is megölelt, és azzal a lendülettel fel is kapott, és megpörgetett. - Üdv, Forksban - kacsintott.
-Szia - intett mereven Rosalie.
-Szia - mosolyogtam rá barátságosan.
-Szia! - mosolygott rám, azzal meg is ölelt a család "édesanyja", akit mint kiderült, Esme-nek hívnak. A férje pedig Carlisle, a családfő, és a mentőorvos.
-Azt hiszem, Demetrit mindenki ismeri - szólalt meg végül Edward.
-Sziasztok - lépett mellém Demetrit, kezét pedig a derekamra csúsztatta.